Investigadores del IIBB caracterizan por primera vez el papel del colesterol intracelular en pacientes con la enfermedad de Alzheimer (EA) y síndrome de Down (SD). En un artículo publicado recientemente en Aging con Fabian Arenas como primer autor, el grupo de Regulación Mitocondrial de la Muerte Celular, dirigido por Jose C Fernandez-Checa, analizan la expresión de STARD1 y NPC1 en muestras de hipocampo y cortex de pacientes con EA, con resultados similares en muestras de los pacientes con SD, considerado una forma genéticamente determinada de EA. Los resultados muestran la sobreexpresión de ambos transportadores de colesterol en hipocampo y cortex de pacientes con EA y SD y su correlación con marcadores patológicos como Ab42 y p-Tau. El análisis por microscopía confocal con GST-PFO revela un incremento en el contenido de colesterol mitocondrial y lisosomal en astrocitos de pacientes con EA y SD que mimetiza la expresión de STARD1 y NPC1. Además, el incremento de la inmunoreactividad de STARD1 en ambas áreas de los pacientes con EA y SD  discrimina  las muestras controles de las de los pacientes con EA y SD con más exactitud que el incremento de Ab42. Dichos resultados sugirien que STARD1 podría ser un potencial marcador preclínico asociado con estadíos tempranos de EA

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